日常現象：為什麼阿華的身高突然變高了？
阿華在一次健康檢查時發現，自己的身高比以往測量時多了 2 公分，讓他驚訝不已。明明已經30多歲，早已過了青春期，生長板也閉合了，怎麼還會「長高」呢？
其實啊，這與我們椎間盤的含水量變化有關，並不是骨骼真的生長了喔。
今天就來深入探討，為什麼身高在一天內會有變化？隨著年齡增長，身高又為何會逐漸縮短？
決定身高的關鍵因素
我們必須先瞭解，身高的主要決定因素是「遺傳」，但除了遺傳，也還有許多環境與生活方式因素會影響骨骼發育，例如營養、運動以及睡眠
1. 營養：攝取充足的 蛋白質、鈣、維生素 D 及微量元素，有助於骨骼生長與維持健康。
2. 運動：適度的重量訓練、有氧運動與伸展運動有助於骨骼與肌肉發展。
3. 睡眠：生長激素在夜間分泌量是白天的 3 倍，因此充足的睡眠對於成長至關重要。
一般來說，男生的生長板約在 18 歲閉合，女生則約在 16 歲閉合。
有些人認為 「女生月經來了就不會再長高」，但其實不完全正確。月經初次來潮時，骨齡約 12～13 歲，距離生長板完全閉合仍有幾年的時間，雖然生長速度減慢，但仍然有長高的機會。
初步了解決定身高的關鍵因素後，我們開始可以探討為何過了青春期還可能長高？
阿華是真的長高了嗎……?
即使在生長板閉合後，身高仍然可能有小幅度變化，其中一個關鍵影響因素就是 「椎間盤含水量的變化」。
身高的「晨高夜矮」現象
我們的脊椎由 24 節椎骨和 23 個椎間盤組成，而椎間盤的「彈性」和「含水量」會影響身高。
我們可以先把椎間盤想像成海棉🧽。
早上起床時身高較高：由於夜間睡眠時，身體處於 平躺的狀態，椎間盤能夠吸收水分、回復彈性，因此早晨身高會比較高。
晚上身高會變矮：白天站立、走路或坐著，椎間盤會受到壓力 （類似被擠壓的海綿），水分流失，使得椎間盤變薄，導致晚上身高略微縮短。
這種「晨高夜矮」的變化約在 1～2 公分之間，這就可以解釋為什麼阿華早上量身高時發現自己「變高了」！
年齡增長後，身高為何會變矮？
除了一天之內身高會有變化外，隨著年齡增長，我們的身高不僅不再增長，甚至會逐漸縮短，這與脊椎的退化與椎間盤水分流失息息相關呦！
老年人身高變化的因素有很多，
1. 椎間盤萎縮：年齡增長後，椎間盤的水分逐漸流失，彈性下降，導致脊柱變短，進而影響身高。
2. 骨質流失：35 歲以後，骨骼的新陳代謝速度變慢，造成鈣質流失，骨骼密度下降，影響脊椎結構。
3. 肌肉支撐減弱：隨著年齡增長，核心肌群與背部肌肉會 逐漸退化，使得脊椎支撐力下降，姿勢改變，進一步影響身高。
有研究數據顯示，人在40歲之後每十年身高平均會縮短1公分，而到80歲的時候，男性平均矮5公分，女性矮8公分。因更年期女性雌激素下降會影響骨骼密度，女性變矮趨勢比男性更爲顯著。
我們該如何延緩身高變矮？
雖然身高變化是自然的生理現象，但透過良好的生活習慣與保養，可以延緩脊椎老化速度，減少身高縮短的程度。
1. 補充營養：像是鈣 和維生素 D，維持骨骼健康，減少骨質流失。也要留意蛋白質吸收，幫助肌肉維持力量，支撐脊柱結構。飲食上避免過量咖啡因跟酒精，因為兩者皆為影響骨質吸收，加速骨骼退化。
2. 適度運動：可以多進行有氧運動（如 快走、游泳、瑜珈）以及核心肌群訓練（如 深蹲、平板支撐），增強脊柱支撐力，維持身高。
3. 保持正確姿勢：站姿避免長時間駝背，減少脊柱壓力。 坐姿盡量保持膝蓋與大腿呈 90 度，並讓腰部支撐良好，避免過度前傾或後仰。
結語
掌握身高變化，維持健康脊椎！
雖然青春期過後身高幾乎不再增長，但由於椎間盤的含水量變化，早晨與夜晚的身高會有小幅變動。此外，隨著年齡增長，脊椎退化跟骨質流失會導致身高逐漸縮短。透過 適當的營養、運動與姿勢調整，可以延緩脊椎老化，保持健康的身高與體態。如果你發現自己的身高出現異常變化，也可以諮詢專業醫師，確保脊椎健康，維持良好生活品質！